一场谋杀案使银行家安迪（蒂姆•罗宾斯TimRobbins饰）蒙冤入狱，谋杀妻子及其情人的指控将囚禁他终生。在肖申克监狱的首次现身就让监狱“大哥”瑞德（摩根•弗里曼MorganFreeman饰）对他另眼相看。瑞德帮助他搞到一把石锤和一幅女明星海报，两人渐成患难之交。很快，安迪在监狱里大显其才，担当监狱图书管理员，并利用自己的金融知识帮助监狱官避税，引起了典狱长的注意，被招致麾下帮助典狱长洗黑钱。偶然...

汽车经理谢利（威廉姆·H·梅西WilliamH.Macy饰）有一个完美的兴建停车场的计划，他多次找他的有钱岳父威利借钱，可是一毛不拔的威利始终没答应。无奈之下，谢利只有找到卡奥（史蒂夫·布西密SteveBuscemi饰）和基亚（彼得·斯特曼PeterStormare饰），请他们绑架自己的妻子以勒索威利100万，事成后给他两4万酬金。3人一拍即合。    &n...